<div dir="ltr"><div dir="ltr"><div style="font-family:georgia,serif;font-size:small" class="gmail_default"><br>&quot;I Can&#39;t Breathe,&quot; Mendo Style<br>By David Gurney<br><br>Yesterday, civil rights lawyers Haddad &amp; Sherwin announced a five million dollar settlement against the Willits Police Department, Mendocino County Sheriffs, and their forensic nurse services, for the jailhouse murder of a non-violent intoxicated man named Steven Neuroth.  The wrongful death suit was brought by Neuroth&#39;s brother.  Grisly video of this murder was posted to Youtube by the law firm on Tuesday:  <a href="https://www.youtube.com/watch?v=i8iUweS4xfg">https://www.youtube.com/watch?v=i8iUweS4xfg</a><br><br>The Santa Rosa Press Democrat article is here: <a href="http://tinyurl.com/y3etzx98">http://tinyurl.com/y3etzx98</a><br><br>=========================<br><br>Steven Neuroth was a harmless man, diagnosed as a schizophrenic, but described by friends as &quot;the most caring and kindest person I have ever known,&quot; and by a former employer as &quot;a gentle soul trying to make his way as best he could.&quot;  As for why he was picked up on the streets of Willits at 10pm on the night of June 10, 2014 for &quot;running in traffic.&quot; (i.e. jaywalking - for which he was not charged) is unclear, but a sadistic cop named Kevin Leef arrested him for methamphetamine intoxication, and proceeded to intentionally provoke and terrify the unfortunate man in psychiatric distress during the ride to the Ukiah jail in his patrol car.  Officer Leef is caught on tape in the receiving garage of the jail, conspiring with a Sheriff&#39;s deputy to intentionally trigger Neuroth&#39;s paranoid delirium by making sharp noises as they removed him from the patrol car.  Leef can also be heard bragging and laughing about the terror he&#39;d provoked in his victim by yelling &quot;Snakes!&quot; as they were in the car, knowing full well the type of reaction this provocation would cause in a meth addled subject.  Officer Leef was never charged with a crime, and on the contrary has been promoted, and is now a sergeant with the Willits PD.<br><br>How Steven Neuroth came across the the amphetamines found in his system by autopsy will never be known, nor the circumstances leading to his arrest, but if The Big Lebowski had taken place in Willits, &quot;The Dude&quot; might also be dead: <a href="https://www.youtube.com/watch?v=eNqLoFHJxM0">https://www.youtube.com/watch?v=eNqLoFHJxM0</a><br><br>Since the time of Mendocino&#39;s own &quot;I can&#39;t breathe&quot; moment, nothing much has been made of this incident, which in another place might have made national headlines.  The county&#39;s only weekly newspaper, the Anderson Valley Advertiser, described the the incident as the victim&#39;s own fault for being on drugs.  When video of the jail beating and suffocation surfaced in June of 2018, the obsequious editor of the reviled publication, Bruce Anderson, claimed after watching it that, &quot;I didn&#39;t see anything that could be described as gratuitous violence…the &#39;distraction blows&#39; were more like rabbit punches aimed at getting a key into Neuroth&#39;s handcuffs to get him out of the handcuffs. The punches clearly weren&#39;t intended to hurt the prisoner&quot; and &quot;the officers did what they were supposed to do.&quot;  Mr Anderson frequently brags in a narcissistic daily column about friendly visits from law enforcement to his editorial offices, and once chortled about District Attorney David Eyster dropping by to deliver a box of Milk Bones for his pet dog.  Predictably, the dereliction of duty by top law enforcement officials and local news media to investigate this murder has been written off as a joke.<br><br>Head Mendocino County Sheriff Tom Allman has stated the obvious, but covered up the truth, by claiming that &quot;given the level of illegal substance found in his blood, certainly one could assume that was a contribution to this unfortunate situation.” But the autopsy revealed a broken rib and multiple bruises and lacerations all over Mr. Neuroth&#39;s body as a result of his beating and suffocation, and the five million dollar judgment clearly indicates who and what was actually to blame for Steven Neuroth&#39;s death.  Sheriff Allman publicly claimed the incident was an isolated aberration from the many hundreds of subjects brought into custody, but five months after the Neuroth murder another man was tazed to death by Sheriff&#39;s deputies in Point Arena, the second tazer death reported so far in Mendocino County.  Who knows what currently takes place at Sheriff Allman&#39;s Abu Ghraib of the west?<br><br>In the video, Neuroth can be heard begging for his tormentors not to kill him, to please not hurt him, and that he can&#39;t breathe.  At no time during his detainment did he attempt to attack or strike an officer.  In the jail, he is shown being shoved from the rear with his hands shackled behind his back, and when attempting to regain his balance, is instead brutally taken to the floor.  After that, the sound on the video is cut off while as he is repeatedly punched, tortured with &quot;pain compliance holds,&quot; then asphyxiated and left to die, face down on the jailhouse floor.  A more gruesome scene could not from come from anyone&#39;s worst sadistic nightmare.<br><br>Given the fact that justice in this case will probably never be served, the only good that can be pointed to, beyond the monetary judgement for the taking of a human life, is the fact that the representing law firm demanded in the settlement much needed reforms to the Willits Police and Mendocino County Sheriffs, in how they deal with their victims taken into custody.  Hopefully these reforms will actually take place, and the dark and dirty video from the Mendocino County Jail, showing a midnight murder at the hands of deputies, who so far remain unprosecuted, will never be allowed to happen again.<br><br>A full legal description of the occurrences surrounding Steven Neuroth&#39;s murder can be found here:  <a href="https://www.leagle.com/decision/infdco20180904893">https://www.leagle.com/decision/infdco20180904893</a><br><br><br># # #<br></div></div></div>